Sweet, brackish or salty, but in any case essential condition of life on Earth, water holds a biodiversity of primary importance; it gave rise to human constructions aimed as much at making use of its strength or wealth as protecting itself from anger. One of the four major symbolic elements, it is also the object of active and sometimes contradictory public policies that affect energy, natural hazards, built heritage, ecological continuities, recreation, economic and tourist development, and sometimes still to transport. Le patrimoine naturel et culturel lié à l’eau peut-il servir à dépasser les contradictions, à réguler les conflits d’usage et à constituer un lien entre passé et avenir ? Les patrimoines naturels et culturels liés à l’eau peuvent-ils être moteurs de développement et à quelles conditions ? Le groupe de travail ICOMOS France Sites, paysages et espaces patrimoniaux, animé par Jean-Pierre Thibault, a mis au point un document d’orientation sous forme de notice méthodologique rassemblant les idées forces de la gestion des espaces patrimoniaux dans les territoires. Cela se traduit par 5 points de méthodologie : A la recherche des valeurs naturelles et culturelles… un territoire patrimonial en projet Place aux habitants ! un patrimoine en co-construction Une marche après l’autre ! stratégie et étapes concrètes Objectifs tenus ? évaluer et adapter C’est la vie ! Un patrimoine évolutif Au regard de cette méthode et conformément aux Principes du paysage rural, Jean-Pierre Thibault présentera le cas du riche et complexe patrimoine de Rochefort et de l’estuaire de la Charente. L’étude de cas démontrera comment la reconnaissance des valeurs patrimoniales du paysage rural (marais) et des valeurs culturelles du site (arsenal), l’implication des communautés locales ainsi que la sensibilisation des élus locaux peuvent servir de levier à un projet de territoire. Placés au cœur des politiques locales, ces éléments justifient les stratégies et les actions de conservation dynamique et de gestion à long terme qui sont le socle de l’unité patrimoniale du site dont l’eau est l’élément fédérateur.